Primeros hominidos
Los Primeros Homínidos
La etimología de la palabra Australopithecus significa, "mono del sur," que recuerda al nombre dado al espécimen original. En 1924, Raymond Dart examinó un pequeño cráneo de una criatura, extraído de una cueva de brecha de una mina surafricana. Este fue el primer descubrimiento de un Australopithecine - llamado Taung. Dart lo denominó acertadamente Australopithecus africanus, o "mono del sur de África". El reconocimiento de Taung como un miembro de la línea humana fue combatido durante muchos años, principalmente a causa de las ideas preconcebidas sobre qué características debía portar el precursor humano. Al mismo tiempo, con el descubrimiento de un fósil "homínido" llamadoEoanthopus dawsonii, la posición filogenética de Taung quedó en cuestión. Sin embargo, en 1953 el E. dawsonii, más comúnmente conocido como el Hombre de Piltdown, fue reconocido como un fraude científico.
Introducción a los Australopithecinos
Ardipithecus ramidus
El primer fósil homínido - aunque no clasificado como Australopithecino - alcanza los 4,4 millones de años. Este espécimen, descubierto en 1992 por Tim White en Etiopía, ha sido descrito como el ancestro de todos los homínidos, o el ancestro de los homínidos y los modernos chimpancés.Australopithecus anamensis
El género Australopithecus abarca aproximadamente desde hace 4,2 millones de años hasta hace 1 millón de años. La forma más reciente, una especie llamada Australopithecus anamensis, fue anunciada por Meave Leakey, del Museo Nacional de Kenia (1994). Datados entre 4,2 y 3,5 millones de años, estos fósiles tienen características postcraneales que sugieren que el A. anamensis era bípedo, aunque la morfología de los dientes y la mandíbula indican una disposición física más simiesca. Estos fósiles han sido encontrados en la región del lago Turkana, al norte de Kenia.A. afarensis
El antiguo Homo
Los primeros especímenes de una clase diferente de hominido surgieron en la secuencia cronológica hace aproximadamente 2,3 millones de años en África Oriental. Estos homínidos tenían una serie de características diferentes, incluyendo:
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 | Estos especímenes han sido atribuidos tradicionalmente al Homo habilis, aunque recientes investigaciones afirman que quizás dos (o más) especies están representadas H. habilis. en el grupo llamado comúnmente Este antiguo Homo suele aparecer también con una tecnología de herramientas de piedra conocida como Industria olduvayense. |
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